雷霆队新秀本内特-斯特茨迎来重生时刻
在NBA历史上提到本内特，球迷们首先想到的通常是2013年被认为最失败的状元安东尼·本内特。然而，从本赛季开始，这种印象或许会发生变化。雷霆队在今年首轮第16顺位选中的新秀本内特·斯特茨，在季前赛中表现出色，给人留下深刻印象，球迷们戏言“新本内特应运而生”，他决心为自己的名字重新正名。那么，本内特·斯特茨究竟具备怎样的实力呢？接下来我们将详细介绍他的背景。
本内特于2003年10月3日出生于密苏里州克莱县，这个地方赋予了他优越的运动基因。他的父亲罗杰曾是堪萨斯州立大学的篮球运动员，并在大学毕业后回到克莱县的自由高中担任篮球教练，母亲蕾尼则是堪萨斯州立大学的长跑运动员。虽然夫妻俩一直希望能有一个女儿，但最终接连生了四个儿子。本内特作为家中的第三个孩子，自小便活跃于橄榄球、棒球和篮球等多个体育项目，他的家庭总是有足够的人手进行组队，父亲罗杰则充当裁判和教练。
本内特在这四兄弟中延续了父亲的体育传统，父亲也是他的篮球启蒙教练，从小就利用当教练的优势，在校园的篮球馆中与高中生一同训练。 本内特的基本功扎实，后来他也顺利加入了自由高中校队，成为父亲执教下的一员。在球场上，父亲对他的要求十分严苛，虽然会私心地给他出场时间，但前提是必须达到标准。本内特的两位哥哥也曾在父亲指导下效力，但未能取得显著成就，反观本内特在高四赛季以平均每场18.3分、6.8个篮板、4次助攻和2.5次抢断的表现入选了州最佳阵容。
尽管表现出色，但作为一名身材纤瘦的白人球员，他并没有获得广泛关注，高中毕业时仅收到来自两所大学的招募，其中一所是密苏里州的西北密苏里州立大学，该校属于D2级别。对于许多人来说，D2级别或许听起来陌生，去年美国D1级大学篮球队就有364支，其中70%的NBA球员来自D1大学，进入NBA的几率大约是3.5%；相较而言，D2级球员进入NBA的机率几乎微乎其微。即使是本内特本人，在二年级之前也觉得自己打NBA简直是天方夜谭。
直到一个教练改变了他的命运——西北密苏里州立大学的本·麦科勒姆自2003年起执教团队，他早早关注到本内特。麦科勒姆是第一个向本内特发出大学招募邀请的教练，被本内特扎实的技术深深吸引。此前，麦科勒姆已经将团队培养成D2级别的顶级强队，2019年和2021年两度夺得D2联赛冠军。2022年本内特的加入极大增强了球队实力，此后在麦科勒姆的指导下获得重用。
凭借卓越的执教成绩，麦科勒姆在2024年接受了爱荷华州D1级大学德雷克大学的邀请，他的加盟条件是必须带上本内特。于是，在2024-25赛季，他们联手带领德雷克大学以30胜3负的辉煌战绩闪耀赛场，在疯狂三月的比赛中更是打入第二轮，创造了校史自1970年以来的最佳成绩。本内特也因为场均19.2分、5.7助攻和4.3篮板的表现获得了赛区最佳球员和最佳新秀荣誉，迅速引起了广泛关注。
就在疯狂三月比赛结束后不久，麦科勒姆教练被爱荷华大学挖角，而他提出的条件依然是要带上本内特。此时，美国的大学政策已经实施了自由转会制度和球员肖像代言新政，许多顶尖大学向本内特抛出了价值数百万美元的代言机会，但他最终选择了跟随恩师。两人在爱荷华大学重新开启征程，尽管球队在常规赛末段接连失利，战绩仅为21胜12负，开始受到外界的质疑。
在这样的压力下，他们携手进入疯狂三月。首轮迎战的是8号种子克莱门森大学，本内特为球队贡献了16分，最终以67比61战胜对手。接着，在第二轮面对头号种子佛罗里达大学时，尽管本内特面临严密防守，全场16投5中，但在关键时刻仍然打进关键抛投，随后在关键时刻将球传给队友，助球队完成惊人逆转，整个爱荷华州为之疯狂。
在接下来的第三轮比赛中，本内特再度砍下20分，带领球队以77比71战胜4号种子马里兰大学巴尔的摩分校，顺利晋级疯狂三月八强。然而，在最终的八强大战中，他们遭遇3号种子普渡大学，本内特再次表现出色，拿下24分。爱荷华大学在NCAA赛季八强中创造了自1987年以来的最佳成绩，师徒俩的价值再次得以证实，而本内特的选秀声望也大幅攀升，最终进入首轮选秀。